Volvo, Mazda, et Ford. C'est pour une partie à 3, avec Ford comme chef d'orchestre. Grande marque suédoise, Volvo fait partie de l'orgueil national de ce pays, ou plutôt faisait, car la plateforme sur laquelle est bâti cette S40 n'a rien de suédoise, elle vient de chez Ford, où elle sert déjà à la nouvelle Focus C-Max (en attendant la berline prévue pour le salon de Paris 2004), et on peut aussi la voir chez Mazda, qui l'utilise sur sa .
On ne sait encore si cette Volvo made with the help of Ford est meilleure que si Volvo l'avait développé seul, mais l'avantage est qu'elle devrait être moins chère à produire. Bonne chose.

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Autre parallèle avec Mazda, c'est pour le style. De même manière que la 3 est une petite 6, cette S40 est une S80 qu'on aurait raccourcie et réhaussée. C'est plutôt réussie, mais la voiture serait plus belle si elle était un peu plus basse, quoiqu'elle a ainsi l'air solide, c'est bien une Volvo, et c'est aussi une assez grosse voiture, si l'on considère qu'elle a la plateforme de la Ford Focus 2005 : avec 4,47 m de long et 1,77 m de large, la voiture est plus grosse qu'une vieille Peugeot 405... Mais c'est appréciable à l'intérieur, 4 adultes y sont très à l'aise, et même à l'arrière la garde au toit est convaincante.

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A noter une sensation à l'intérieur, la console centrale creuse ! C'est-à-dire que la plaque qui accueille les commandes de ladite console fait un pont entre le tunnel de transmission et le tableau de bord, mais qu'elle fait à peine un centimètre d'épaisseur. Et on peut passer la main derrière. A terme, avec les technologies drive-by-wire qui se généralisent, il n'y aura plus besoin d'aucune commande mécanique et toutes les voitures pourront être ainsi, mais comment ne pas s'interroger sur la fiabilité ?
Sous le capot, on attend 3 5 cylindres, 2 atmos et un turbo. Les atmos font 2,4 litres, le turbo cube un peu plus et monte à 2,5 litres, ce qui ne semble pas très rationnel, mais c'est comme ça, tandis que les puissances sont respectivement de 140, 170 et 220 ch. Seul le premier moteur peut-être équipé d'une boite méca à 5 vitesses, c'est 6 vitesses pour les autres, ou une automatique à 5 rapports, et on attend pour la mi-2004 une version diesel. Elle recevra l'un des TD développé en commun par Ford et PSA, le 2 litres de 136 ch.

Moi je serai pas trop inquiet sur la fiabilite. L'A320 vole depuis vingt ans en fly-by-wire, sans liaison mécanique entre le "manche" et les gouvernes et jusqu'à présent les gens n'ont pas peur de monter en avion.

Ouais. Mais je pense, et j'espère, que le soin apporté à la fabrication d'un Airbus est quand même plus grand que celui donné à la fabrication d'un produit de grande série comme une voiture. On verra avec le temps.
Mais dans la Volvo S40, il ne devrait pas y avoir de problème de sécurité, puisque les commandes électroniques de la console centrale sont pour les accessoires, comme la ventilation de l'habitacle.